Xốp polystyrene (EPS) mở rộng, rẻ và nhẹ nhưng không phân hủy sinh học và khó tái chế. Tuy nhiên, các nhà khoa học Đức đã phát triển một loại bọt thay thế có thể làm từ bỏng ngô. Giáo sư Alireza Kharazipour từ Đại học George-August đã có ý tưởng này lần đầu tiên cách đây hơn 10 năm khi ông mua một túi bỏng ngô trong rạp chiếu phim.
Kể từ đó, nhóm của ông đã nghĩ ra cách sử dụng loại vật liệu này để tạo ra bọt tài nguyên rẻ tiền, có thể phân hủy sinh học, thay thế cho EPS.
Khi bắt đầu quá trình sản xuất, hạt ngô được cắt cơ học thành từng viên, sau đó sử dụng hơi nước áp suất để làm nở chúng. Tiếp theo, một chất liên kết có nguồn gốc từ protein thực vật được trộn với các hạt đã nở ra, và sau đó hỗn hợp được ép vào khuôn. Sau khi keo được đóng rắn, tấm, khối hoặc các vật phẩm khác được lấy ra khỏi khuôn để sử dụng.
Theo trường đại học, loại xốp này có khả năng hấp thụ nhiệt tốt hơn EPS, ít cháy hơn, có thể ủ, cắt nhỏ và tái sử dụng, dùng để sản xuất khí sinh học, thậm chí dùng làm thức ăn gia súc sau khi thải bỏ. . Ngoài ra, cùng với hạt ngô, chất thải công nghiệp ngô như lõi ngô vụn cũng có thể được sử dụng trong sản xuất.
Công nghệ này gần đây đã được cấp phép cho Tập đoàn Bachl ở Đức, tập đoàn sẽ thương mại hóa công nghệ này và sử dụng nó để cách nhiệt cho tòa nhà trong tương lai. Các ứng dụng có thể có khác cho vật liệu này bao gồm bao bì bảo vệ / cách nhiệt, các bộ phận của thiết bị thể thao và các bộ phận ô tô hạng nhẹ.
Kharazipour cho biết: “Tôi nghĩ đây là đóng góp của tôi với tư cách là một nhà khoa học cho một môi trường sạch và không có sản phẩm làm từ nhựa.
